L’histoire de MyEli® illustre parfaitement les défis de l’entrepreneuriat français contemporain. Cette startup bordelaise, qui avait créé un bijou connecté révolutionnaire pour la sécurité des femmes, a connu un parcours exemplaire alliant innovation technologique, reconnaissance internationale et succès médiatique, avant de se heurter aux réalités économiques et de finalement être placée en liquidation judiciaire en septembre 2024.
La Genèse : Quand l’Insécurité Devient Innovation
L’aventure Myeli commence en 2018 dans les couloirs de Sup de Pub INSEEC à Bordeaux, où Ludivine Romary, alors étudiante de 26 ans en Master II marketing événementiel et communication culturelle, développe un projet entrepreneurial dans le cadre de ses études. L’idée germe de sa propre expérience : « Nous étions un groupe de 4 amies et nous rentrions régulièrement seules, le soir, à pied ou en tramway. Nous nous demandions toujours de nous envoyer ce fameux SMS ‘tu m’envoies un message quand tu es bien rentrée ?’« , raconte-t-elle.
Le contexte sociétal joue également un rôle déterminant. Les mouvements #MeToo et #BalanceTonPorc de 2018 libèrent la parole des femmes sur les violences sexuelles. Ludivine Romary vit également un « épisode personnel suffisamment traumatisant pour engendrer un sentiment d’insécurité dès lors qu’elle se trouve seule dans la rue« . Ces éléments convergent vers une évidence : il faut créer une solution technologique pour répondre au sentiment d’insécurité croissant des femmes.
Le Développement : De l’Idée au Produit Innovant
Après un séjour d’un an à Londres, Ludivine Romary revient à Bordeaux en 2020, bien décidée à transformer son projet d’études en véritable entreprise. Myeli est officiellement créée en octobre 2020, accompagnée par le programme d’incubation de Bordeaux Technowest.
Un Défi Technologique Majeur
Le concept est ambitieux : créer un bijou esthétique intégrant une technologie de sécurité avancée. Pour relever ce défi, Ludivine s’associe avec Fabien Blancafort, ingénieur en systèmes embarqués recruté sur Malt et devenu directeur technique de l’entreprise. Ensemble, ils développent prototype après prototype.
La complexité technique est considérable. « Le plus compliqué a été de tout miniaturiser pour que ça tienne dans le bijou de 1,8 cm de diamètre« , explique Ludivine Romary. Le projet bénéficie du soutien de deux centres de recherche prestigieux : le CATIE (Centre Aquitain des Technologies de l’Information et de l’Électronique) et le CISTEME (Centre d’Ingénierie des Systèmes en Télécommunications, Électro-magnétisme et Électronique).
Le choix de la production française s’impose naturellement. Les puces sont fabriquées par la société coopérative Synergy basée à Pessac, tandis que les bracelets sont dessinés et fabriqués par Font’Art Créations en Ardèche, qui travaille avec des marques du luxe et de la bijouterie.
Un Produit Révolutionnaire
Le bijou Myeli cache une IoT miniaturisée connectée en Bluetooth au smartphone jusqu’à 30 mètres. Son fonctionnement est simple et efficace :
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Un clic pour alerter : envoi d’un SMS préenregistré accompagné de la position GPS et d’un appel automatique vers cinq contacts de secours
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Double-clic pour rassurer : envoi d’un message « home safe » aux proches
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Options supplémentaires : alarme sonore, enregistrement audio, suivi GPS pendant 5 minutes
L’application mobile développée par l’agence Mink permet une personnalisation complète du bijou, depuis le choix des contacts jusqu’à la personnalisation des messages d’alerte.
L’Ascension : Succès et Reconnaissance Internationale
Le Triumph du CES Las Vegas 2022
En octobre 2021, lors du pré-salon CES Unveiled de Paris au Palais Brongniart, Myeli remporte l’Innovation Award CES 2022. Cette distinction prestigieuse, décernée parmi plus de 1800 candidatures, récompense les critères d’innovation, d’ingénierie, de fonctionnalité, de design et d’esthétique.
La participation au CES de Las Vegas en janvier 2022 marque un tournant. Ludivine Romary y voit trois objectifs : « gagner de la visibilité en BtoC, approcher des distributeurs à l’export et trouver de nouveaux fournisseurs pour les futures versions du bijou« . Cette reconnaissance internationale propulse Myeli sur la scène mondiale des objets connectés.
Commercialisation et Premier Succès
Les premiers bijoux Myeli sont commercialisés le 22 novembre 2021, avec un succès immédiat quelques semaines avant Noël. La stratégie de lancement s’appuie sur une campagne de précommandes via Ulule qui génère 100 précommandes en moins de 72 heures.
La distribution se diversifie rapidement. En 2022, les bijoux sont disponibles dans des magasins physiques prestigieux, dont le Printemps à Paris. La startup vise des partenariats avec des marques du luxe et de la bijouterie pour développer de nouveaux designs.
Les chiffres traduisent cette montée en puissance :
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1800 bijoux vendus fin 2022
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122 000 euros de chiffre d’affaires en 2022
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2800 bijoux vendus au total à date de mai 2025
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Objectif de 550 000 euros de chiffre d’affaires pour 2023
L’Effet « Qui Veut Être Mon Associé »
Le 1er février 2023, Ludivine Romary se présente dans l’émission « Qui Veut Être Mon Associé »de M6, face à deux millions de téléspectateurs. Bien qu’elle ne convainque pas les investisseurs – venue chercher 150 000 euros pour 5% du capital avec une valorisation de 3 millions d’euros -, l’exposition médiatique s’avère extraordinaire.
L’effet de l’émission est spectaculaire. Anticipant le boom, l’équipe stocke 6000 braceletsavant la diffusion. Cette visibilité permet également de révéler de nouveaux marchés : « Il y a un vrai business sur le marché senior, on reçoit beaucoup de demandes de particuliers mais surtout de mutuelles privées« , constate Ludivine Romary.
La Croissance et la Diversification
Une Équipe qui Se Structure
Myeli évolue d’un projet étudiant vers une véritable entreprise structurée. L’équipe passe progressivement à 5 salariés, avec un conseil d’administration de 8 actionnaires et un réseau de 20 sous-traitants. Cette montée en compétences permet d’envisager de nouveaux marchés et de nouvelles fonctionnalités.
De Nouveaux Marchés Inattendus
L’usage du bijou dépasse rapidement le public cible initial des « jeunes femmes urbaines et des étudiantes« . Durante la phase de test, de nouveaux usages émergent :
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Femmes victimes de violences familiales
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Enfants, collégiens et lycéens face au harcèlement
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Adolescents sujets à l’épilepsie
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Personnes âgées isolées
Cette diversification ouvre des perspectives considérables, notamment dans le secteur senior où les mutuelles privées recherchent « des objets connectés simples à utiliser et sans abonnement« .
Innovation Technologique Continue
Myeli travaille sur des évolutions technologiques ambitieuses. Les futures versions du bijou explorent « des solutions du côté de la 5G et de la microsim » qui permettraient au bracelet de s’émanciper du smartphone moyennant un abonnement. Des évolutions applicatives et des réflexions sur un modèle freemium sont également dans les tuyaux.
L’Effondrement : Les Défis de la Croissance
Un Contexte Économique Difficile
Malgré les succès, 2024 s’annonce compliquée pour les startups françaises. Les défaillances explosent : plus de 66 000 cas en 2024 contre 55 000 en 2022. Les startups IT sont particulièrement touchées avec 10,4% d’entreprises en difficultés financières, dont 94 faillites.
Le marché du capital-risque connaît un « retournement brutal » avec plus de défaillances que de financements en série A. Après une croissance des financements de 1,81 milliard d’euros en 2015 à 14,5 milliards entre mi-2021 et mi-2022, la tendance s’inverse drastiquement.
La Liquidation Judiciaire
Le 4 septembre 2024, Ludivine Romary annonce sur LinkedIn la liquidation judiciaire de Myeli. Son message est empreint de tristesse mais aussi de fierté : « Nous étions en pleine accélération, deuxième levée de fonds en cours, une conjoncture économique catastrophique, plus le temps passait moins nous ne pouvions tenir sur notre trésorerie. La dette a commencé à s’accumuler, timing trop short, et on le sait, on ne lève pas pour financer sa dette« .
Au moment de la liquidation, Myeli avait accumulé des résultats remarquables :
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4 000 clients en France et à l’étranger
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300 000 euros de chiffre d’affaires en 1,5 an de commercialisation
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5 salariés, 8 actionnaires, 20 sous-traitants
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Reconnaissance internationale (CES Innovation Award 2022)
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Exposition médiatique majeure (« Qui Veut Être Mon Associé »)
Les Raisons de l’Échec
Plusieurs facteurs expliquent cette liquidation :
Le timing : Myeli était « en pleine accélération » avec une « deuxième levée de fonds en cours » quand la conjoncture s’est dégradée. Les startups sont particulièrement vulnérables aux cycles de financement, et les défaillances surviennent souvent trois ans après un tour de table.
La conjoncture économique : L’inflation persistante, les tensions géopolitiques et la raréfaction des liquidités ont rendu les levées de fonds beaucoup plus difficiles. Le contexte macroéconomique dégradé a particulièrement affecté les entreprises en phase de croissance comme Myeli.
L’accumulation de dettes : Comme l’explique Ludivine Romary, « on ne lève pas pour financer sa dette« . Cette règle fondamentale du financement startup signifie qu’une fois la dette accumulée, les options de sauvetage se réduisent drastiquement.
La difficulté de passage à l’échelle : Malgré un produit innovant et une demande réelle, Myeli peinait peut-être à atteindre la rentabilité nécessaire pour assurer sa pérennité à long terme.
Le Rebond : Leçons et Perspectives
L’Impact Personnel et Professionnel
La liquidation judiciaire représente un « événement souvent perçu comme traumatisant » qui « peut avoir des répercussions désastreuses sur la vie des entrepreneurs« . Cependant, Ludivine Romary démontre une résilience remarquable. Dans un post LinkedIn de septembre 2024, elle annonce son retour à l’entrepreneuriat : « depuis la liquidation de MyEli, soit plus d’1 an, j’avais développé mon activité en consulting« .
Elle accompagne désormais plusieurs projets, notamment DAYZEE et le projet Apache, tout en dispensant des cours aux étudiants de Master de Sup de Pub Paris. « Le plus important, c’est de retrouver la voie de l’épanouissement et se relever après une liquidation« , confie-t-elle.
Les Leçons de Myeli
L’histoire de Myeli offre plusieurs enseignements précieux pour l’écosystème startup français :
L’innovation ne suffit pas : Malgré un produit révolutionnaire, une reconnaissance internationale et une forte demande, la startup n’a pas survécu aux turbulences économiques. Cela souligne l’importance de la gestion financière et de la diversification des sources de revenus.
Le timing est crucial : Myeli était « en pleine accélération » au mauvais moment. Dans un environnement où les cycles de financement sont imprévisibles, la gestion de la trésorerie devient vitale.
La stigmatisation de l’échec : Le cas Myeli illustre la nécessité de « refondre la sémantique associée à l’échec » entrepreneurial. Ludivine Romary et son équipe ont créé une entreprise innovante, généré de l’emploi et de la valeur, mais le système actuel les pénalise pour un échec largement indépendant de leur volonté.
L’importance du soutien post-échec : Les recommandations des experts incluent la mise en place de « fonds spécifiques et des aides financières pour les entrepreneurs en rebond« , ce qui pourrait bénéficier à des profils comme celui de Ludivine Romary.
L’Héritage Technologique et Social
Un Marché Qui Persiste
Bien que Myeli ait disparu, le marché des bijoux connectés pour la sécurité continue de croître. Frost & Sullivan estime que le marché mondial des bijoux intelligents atteindra près de 15 milliards de dollars d’ici 2025. Des acteurs comme Senstone et Diamodo poursuivent l’innovation dans ce secteur, tandis que des géants comme Xiaomi développent leurs propres solutions.
La convergence entre « design, connectivité et confidentialité des données » définie par Myeli continue d’inspirer cette nouvelle ère des bijoux intelligents. Les fonctionnalités de suivi de santé, de sécurité et de connectivité qu’avait développées Myeli restent des standards du marché.
Impact Social Durable
Au-delà de l’aspect technologique, Myeli a contribué à sensibiliser le grand public aux enjeux de sécurité des femmes. L’entreprise a démontré qu’il était possible de traiter des problématiques sociétales graves – harcèlement de rue, violences conjugales, isolement des personnes âgées – à travers l’innovation technologique.
La startup a également prouvé que « la sécurité des femmes ne devrait plus être une option » et que des solutions élégantes et discrètes pouvaient répondre à ces besoins vitaux. Cette approche humaniste de la technologie continue d’inspirer de nouveaux entrepreneurs.
Conclusion : Une Histoire Emblématique de l’Entrepreneuriat Français
L’histoire de Myeli résume parfaitement les enjeux de l’entrepreneuriat français contemporain. Cette startup bordelaise a su transformer un projet étudiant en entreprise innovante reconnue internationalement, créer de l’emploi et développer une solution technologique répondant à un véritable besoin sociétal.
Son parcours illustre à la fois le potentiel créatif de l’écosystème français – avec le soutien des incubateurs, des centres de recherche et des réseaux comme French Tech Bordeaux – et ses fragilités structurelles face aux cycles économiques et de financement.
La résilience de Ludivine Romary, qui continue d’entreprendre après cette expérience, témoigne de l’état d’esprit nécessaire pour transformer l’échec en apprentissage. Son message reste optimiste : « nous pouvons accomplir ce que nous souhaitons sans peur« , une philosophie qui pourrait bien inspirer la prochaine génération d’entrepreneurs français.
Myeli aura marqué l’histoire des startups françaises non pas par son échec, mais par sa capacité à avoir transformé une problématique sociale en innovation technologique, démontrant que l’entrepreneuriat peut être un vecteur de changement positif pour la société, même quand l’aventure entrepreneuriale ne se termine pas comme espéré.
