Depuis son lancement en 2016, TikTok a conquis des milliards d’utilisateurs à travers le monde. Cette application de partage de courtes vidéos est devenue un phénomène incontournable, influençant la culture numérique et générant des tendances mondiales. Pourtant, derrière son apparente simplicité, de nombreuses interrogations émergent sur la gestion des données personnelles et les risques liés à la cybersécurité.
Les accusations d’espionnage à l’encontre de TikTok font régulièrement la une des médias et alimentent les tensions géopolitiques, notamment entre les États-Unis et la Chine. Faut-il réellement s’inquiéter ou s’agit-il d’une paranoïa excessive ?
TikTok et la collecte de données : une surveillance excessive ?
Comme toute plateforme sociale, TikTok collecte une grande quantité de données sur ses utilisateurs. Parmi les informations récupérées figurent :
- L’historique de navigation sur l’application, incluant les vidéos visionnées, les interactions et le temps passé sur chaque contenu.
- Les informations sur l’appareil utilisé : modèle, système d’exploitation, adresse IP et identifiants uniques.
- La géolocalisation en temps réel, si l’utilisateur l’autorise.
- Les connexions Wi-Fi et les contacts enregistrés dans le téléphone (si la permission est accordée).
Cette collecte de données s’aligne avec les pratiques d’autres plateformes comme Facebook, Instagram ou Google. Pourtant, ce qui alimente les suspicions, c’est l’origine chinoise de ByteDance, la société mère de TikTok.
Pourquoi TikTok suscite-t-il plus d’inquiétudes que les autres applications ?
Si TikTok n’est pas le seul à collecter des données, son lien avec la Chine pose un problème majeur. La loi chinoise sur le renseignement national oblige les entreprises du pays à coopérer avec les autorités en cas de demande d’accès aux données. Cela alimente la crainte que TikTok puisse transmettre les informations des utilisateurs aux autorités chinoises.
Les gouvernements occidentaux s’inquiètent notamment des potentielles utilisations de ces données. Le ciblage et désinformation, l’algorithme TikTok, détermine les contenus affichés à chaque utilisateur. Certains experts craignent que cette technologie puisse être exploitée pour orienter l’opinion publique en diffusant des contenus pro-chinois ou en censurant certaines thématiques sensibles. La surveillance des utilisateurs, des suspicions existent quant à la possibilité que TikTok puisse suivre des journalistes, des militants ou des responsables politiques via la collecte des données de localisation ainsi que l’exploitation des données biométriques, TikTok enregistre des informations sur le visage et la voix des utilisateurs via les filtres et les vidéos postées.
Ces préoccupations ont conduit plusieurs pays à prendre des mesures strictes contre l’application.
Les mesures prises par les gouvernements et les régulateurs
Face aux soupçons d’espionnage, certains pays ont adopté des restrictions, comme, l’interdiction de TikTok sur les appareils gouvernementaux, les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et plusieurs pays européens ont interdit à leurs fonctionnaires d’installer TikTok sur leurs téléphones professionnels. Des enquêtes et sanctions, l’Union européenne a ouvert des enquêtes pour vérifier si l’application respecte le Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD). Le Royaume-Uni a infligé une amende de 12,7 millions de livres pour collecte illégale de données auprès d’enfants, le projet de bannissement total, aux États-Unis, des projets de loi ont été déposés pour interdire TikTok sur tout le territoire, citant des risques pour la sécurité nationale.
En parallèle, TikTok a tenté de répondre aux critiques en annonçant plusieurs mesures.
Les réponses de TikTok face aux accusations
Pour rassurer les utilisateurs et les autorités, TikTok met en avant plusieurs actions, le stockage des données hors de Chine, l’entreprise affirme que les données des utilisateurs américains sont stockées sur des serveurs aux États-Unis et en Irlande, minimisant ainsi les risques d’accès par Pékin. Des partenariats avec des entreprises américaines, TikTok collabore avec Oracle pour garantir la sécurité des données et la transparence des opérations aux États-Unis, le renforcement des politiques de confidentialité, TikTok assure le respect des réglementations locales et a mis en place des contrôles pour limiter l’accès aux données sensibles. Un accès aux algorithmes sous supervision, l’entreprise a proposé que des experts indépendants puissent auditer son algorithme pour prouver qu’aucune manipulation n’est exercée sur les contenus affichés aux utilisateurs.
Ces initiatives suffisent-elles à lever les doutes ?
Faut-il s’inquiéter pour sa vie privée en utilisant TikTok ?
Si aucune preuve directe n’a démontré un espionnage systématique des utilisateurs par TikTok, certaines précautions restent recommandées pour protéger ses données personnelles, comme limiter les permissions accordées, il est préférable de désactiver l’accès à la géolocalisation, aux contacts et au micro lorsque ce n’est pas nécessaire. Utiliser un mot de passe unique et renforcer l’authentification, comme pour toute application, il est recommandé d’activer l’authentification à deux facteurs pour sécuriser son compte, être attentif aux contenus recommandés, les utilisateurs doivent garder un esprit critique face aux tendances et aux informations diffusées sur TikTok. Éviter de publier des données sensibles, comme sur toutes les plateformes sociales, il est conseillé de ne pas partager d’informations personnelles ou professionnelles confidentielles.
Mythe ou réalité ?
TikTok nous espionne-t-il vraiment ? Aucune preuve irréfutable ne permet de l’affirmer, mais les inquiétudes autour de la collecte des données restent fondées. L’origine chinoise de ByteDance amplifie les craintes géopolitiques, notamment en raison des lois sur la cybersécurité en Chine.
Si TikTok présente des risques similaires à d’autres réseaux sociaux en termes de collecte de données, il est essentiel que chaque utilisateur adopte une approche prudente pour protéger sa vie privée. L’avenir nous dira si les régulateurs occidentaux iront jusqu’à un bannissement total ou si TikTok parviendra à rassurer les gouvernements et le public.
Dans tous les cas, il appartient aux utilisateurs de rester informés et vigilants sur l’usage qu’ils font des plateformes numériques.
